Lämpimät onnittelut myös minun puolestani kaikille valtuustoihin valituille. Käytätte seuraavat neljä vuotta meiltä valitsijoilta saamaanne valtakirjaa. On arvokasta, että annatte oman panoksenne ja käytätte omaa aikaanne yhteisten asioiden hoitoon.
Vaaleista tuli Pohjois-Savossakin hallitus vastaan oppositio -vaalit, mikä näkyy sekä kunta- että aluevaalien tuloksessa oppositiopuolueiden menestymisenä. Varkauden seutu ei ollut tässä poikkeus. Jotkut ovat kritisoineet sitä, että vaaleissa keskityttiin liikaa sotesta puhumiseen ja että kunnan päätettävinä olevat asiat, kuten koulut, päivähoito ja liikunta, jäivät vähemmälle huomiolle. Ymmärrän kritiikin. Toisaalta ajattelen niin, että koska kunnan asukkaille on tärkeää, millaisia sote-palveluja kunnassa on, niistä olikin syytä puhua, vaikka se ei itse enää päätäkään niistä.
Erityisen hyvilläni olen siitä, että aluevaaleissa Joroisista saatiin nyt ensimmäisen kerran edustaja aluevaltuustoon, ja peräti kolmin kappalein. Jo vaalikampanjan aikana huomasi, että Leea Oksiala, Sari Järn ja Salme Viljakainen panostivat kuntavaalien lisäksi tosissaan myös aluevaaleihin. Tulos on sen mukainen. Eteläinen hyvinvointialue vahvistui kerta heitolla merkittävästi, kun myös Sassa Suna pääsi uutena aluevaltuustoon. Kahdentoista edustajan ääni kuuluu aluevaltuustossa paremmin kuin nykyisten kahdeksan.
Varkaudessa sosiaalidemokraattien historiallisen hyvä menestys kuntavaaleissa taisi yllättää myös vaalipäällikkönä toimineen Timo Suhosen, jonka henkilökohtainenkin äänimäärä on huikea. Yksinkertainen enemmistö tuo myös valtavan vastuun, mutta en epäile, etteikö sitä onnistuta kantamaan vastuuta muiden kanssa jakaen. Aluevaaleissa kannatus valitettavasti kuitenkin laski, kun taas Kokoomus onnistui tuplaamaan paikkamääränsä Varkaudessa.
Aluevaalienkin tulos olisi toki ollut erilainen, jos Timo Suhonen olisi asettunut ehdolle myös aluevaaleissa. Toisaalta ymmärrän oikein hyvin sen, että ehdokas ei ole mukana kaikilla päätöksenteon tasoilla. Pidän itse sitä jopa suotavana varsinkin kansanedustajan kohdalla. Voisin kuvitella, että monella pallilla istuminen aiheuttaa ongelmia sekä ajankäytön että työmäärän suhteen. Toimimisesta sekä paikallistason että aluetason päättäjänä voi aiheutua myös esteellisyystilanteita. Niistä on jo nykyisin lukuisia esimerkkejä Pohjois-Savonkin hyvinvointialueella.
Kokonaisuutena aluevaalit menivät kuitenkin hyvin Varkauden seudun kannalta. Sekä Kati Hynnisen ja Nea Tolvasen henkilökohtaiset äänimäärät riittävät todennäköisesti joko aluehallituksen jäsenyyteen tai johonkin muuhun merkittävään paikkaan. Toiseksi suurimpana puolueena sosiaalidemokraatit saavat todennäköisesti myös valtuuston puheenjohtajan paikan. Hyvinvointialueen uusista päättäjistä noin puolet on Kuopiosta. Senkin vuoksi on tärkeää, että myös Varkauden seudulta saadaan päättäjiä näkyville paikoille varsinkin nyt, kun myös valtuutettujen lukumäärä täältä kasvoi. Ja tärkeitä lautakuntapaikkoja tulee toivottavasti myös muille.
Äänestysprosentit jäivät molemmissa vaaleissa liian alhaisiksi. Äänestysaktiivisuuden nostamiseksi on esitetty muun muassa vaalijärjestelmän muuttamista niin, että äänestäjä voisi äänestää nykyiseen tapaan sekä ehdokasta että puoluetta, mutta vaihtoehtoisesti vain puoluetta. Itse heitän muiden pohdittavaksi ajatuksen siitä, että kunta- ja aluevaalit järjestettäisiin jatkossa erikseen, eikä siis yhdessä kuten tällä kertaa. Jospa se korostaisi kummankin vaalin tärkeyttä omana itsenään.
Minulla on jäljellä enää yksi valtuuston kokous ennen kauden päättymistä toukokuun lopussa. Päällimmäisenä on helpotuksen tunne. Tunnen myös ylpeyttä siitä, että sain olla mukana tekemässä historiaa ja tulla valituksi yhdeksi hyvinvointialueen päättäjäksi ensimmäisillä suorilla vaaleilla. Jäsenyyden kruunasi puheenjohtajan pesti. On ollut hienoa olla käynnistämässä ja rakentamassa yhdessä muiden kanssa kaikkien ihmisten kannalta merkittävää palvelukokonaisuutta. Työ ei ole vielä läheskään valmis, mutta nyt on muiden vuoro jatkaa.
Valtuustokauden kohta päättyessä lopetan myös vakituiset kolumnivuoroni. Tavataan palstoilla viimeistään sitten kun väitöskirjani valmistuu. Elämä jatkuu.
Hyvää Pääsiäistä ja kohta alkavaa kesää kaikille.
Hannu Tsupari